Cukrzyca typu pierwszego nie jest trudna do rozpoznania. Zazwyczaj wystarczy obserwacja łatwo zauważalnych objawów wymienionych wcześniej. Dużo trudniejsza do zdiagnozowania jest cukrzyca typu drugiego. Objawy owej choroby są trudniejsze do uchwycenia i mogą nie budzić podejrzeń przez bardzo długi czas, co jest oczywiście groźne dla samego chorego. Według szacunków, ponad połowa chorych na cukrzycę typu drugiego nie w ogóle jest świadoma swojej choroby. Najczęstszymi objawami cukrzycy typu drugiego jest między innymi utrata wagi i zauważalne infekcje skórne, takie jak na przykład grzybica. Ponadto uczucie suchości w jamie ustnej lub kłopoty z widzeniem mogą być objawami wskazującymi na obecność choroby.

Jak zawsze, potwierdzeniem prawidłowego rozpoznania cukrzycy jest pomiar glukozy we krwi. Należy pamiętać, że u niektórych chorych pomimo wysokich poziomów cukru we krwi, żadne inne objawy mogą w ogóle nie występować.