Obecnie rozróżnia się dwa najbardziej rozpowszechnione rodzaje cukrzycy. Cukrzycę można podzielić na dwie grupy, należą do nich cukrzyca typu 1 i 2. Przyczyny owego schorzenia są różne w zależności od typu choroby.

Cukrzyca typu 1, zwana również insulinozależną lub typu dziecięcego, powodowana jest całkowitym brakiem insuliny na skutek uszkodzenia pewnych komórek trzustki. Nazwa wywodzi się z faktu, że występuje ona głównie u dzieci i młodzieży. Co ciekawe, proces powstawania choroby nie jest do końca znany. Wiadomo jedynie, iż jest ona uwarunkowana genetycznie. Skutkuje to zaburzeniami mechanizmu odpornościowego i w efekcie uszkodzeniem komórek beta trzustki.

Najbardziej rozpowszechnioną postacią cukrzycy, jest cukrzyca typu 2, zwana także insulino niezależną. Najczęstszą przyczyną owej choroby jest zaburzenie wydzielania insuliny przez komórki beta trzustki lub wykorzystania insuliny przez tkanki. Cukrzyca typu 2 najczęściej występuje u osób starszych, otyłych lub z innymi zaburzeniami metabolizmu. W początkowej fazie choroby insulina wydzielana jest w zwiększonej ilości> mimo to jej ilość nie jest wystarczająca dla zwiększonych potrzeb organizmu, czyli insulinoodporności.

Są dwa najczęściej występujące typy choroby. Mimo to, występują również inne, mniej rozpowszechnione typy cukrzycy. Może to być na przykład specyficzna odmiana tej choroby występująca tylko u kobiet w ciąży i ustępująca po porodzie. Mogą to być również rodzaje cukrzycy związane z przyjmowaniem niektórych leków albo z operacyjnym usunięciem trzustki.